مغربی بھارتی ریاست گجرات کے محکمہ جنگلات نے 21 مئی کو 2020 کے بعد ملک میں شیروں کی آبادی کے پہلے تخمینے کے نتائج جاری کیے ہیں۔ مردم شماری کے مطابق، بھارت میں جنگلی شیروں کی آبادی – جو خصوصی طور پر گجرات میں مرکوز ہے – گزشتہ پانچ سالوں میں 32 فیصد اضافے کے ساتھ 891 ہو گئی ہے۔
بھارت میں شیروں کے تحفظ کی کوششیں طویل عرصے سے گجرات کے گر جنگل اور آس پاس کے علاقوں پر مرکوز رہی ہیں، خاص طور پر 1965 میں گر نیشنل پارک اور سینکچری کے قیام کے بعد سے۔ آج، شیر گر کے علاقے سے باہر پھیل چکے ہیں اور گجرات کے 11 اضلاع میں پائے جاتے ہیں۔
تاہم، پہلی بار مردم شماری میں گر کی مرکزی آبادی (394) کے مقابلے میں نو سیٹلائٹ آبادیوں (497) میں زیادہ شیر شمار کیے گئے ہیں۔ ان میں گر کے پڑوسی اضلاع میں تین نئی آبادیاں بھی شامل ہیں، جن میں برڈا وائلڈ لائف سینکچری، جیت پور شہر کے آس پاس کے علاقے، اور بابرا اور جسدن قصبوں کے گردونواح کے علاقے شامل ہیں – یہ سب گجرات میں ہیں۔
لیکن شیروں کی بڑھتی ہوئی تعداد ان چیلنجوں پر پردہ ڈالتی ہے جن کا سامنا بھارت میں اس نوع کے مستقبل کو ہے، ماہرین کا کہنا ہے کہ انسانی-جنگلی حیات کے تصادم کو کم کرنے اور جانوروں کے طویل مدتی تحفظ کو یقینی بنانے کے لیے ملک کافی اقدامات نہیں کر رہا ہے۔ 25 جون کو گجرات کے امریلی ضلع میں ایک شیر نے ایک فارم سے پانچ سالہ بچے کو گھسیٹ کر ہلاک کر دیا تھا۔
**شیروں کی گنتی کیسے کی گئی؟**
گجرات کے محکمہ جنگلات کے مطابق، شیروں کی آبادی کا تخمینہ 11 سے 13 مئی تک 24-24 گھنٹے کے دو ریکارڈنگ شیڈولز پر کیا گیا۔ ریاست کے شیروں کے مسکن کو 735 نمونہ علاقوں میں تقسیم کیا گیا تھا۔ رپورٹ کے مطابق، شیروں کا پتہ لگا کر ڈیجیٹل کیمروں سے ان کی تصاویر لی گئیں اور نقل سے بچنے کے لیے ملحقہ علاقوں سے تصدیق کی گئی۔
تاہم، جنگلی حیات کے ماہرین جیسے یادویندر دیو جھالا اور روی چیلم نے اس طریقہ کار پر خدشات کا اظہار کیا ہے، جس میں دوہرے شمار اور عملے کی تھکاوٹ کی وجہ سے غلطیوں کا امکان موجود ہے۔ ان کے مطابق، انفرادی شیروں کی شناخت کے لیے وِسکر پیٹرن (مونچھوں کے نشانات) جیسے زیادہ قابل اعتماد سائنسی طریقے موجود ہیں۔
**شیروں کی تعداد میں تیزی سے اضافے کی وجہ کیا ہے؟**
ماہرین کا کہنا ہے کہ گجرات کی ریاستی حکومت کی پالیسیوں اور شیروں کی موافقت کی صلاحیت نے تعداد میں کامیاب اضافے میں اہم کردار ادا کیا ہے۔ جھالا کے مطابق، جب تک خوراک اور پناہ گاہ دستیاب ہے، شیر اپنی آبادی کو بڑھاتے رہیں گے۔ مویشیوں کے نقصان پر حکومت کا معاوضہ تقریباً مارکیٹ ویلیو کے قریب ہے، جس نے انسانوں اور شیروں کے درمیان بقائے باہمی کو ممکن بنایا ہے۔
نئی مردم شماری سے پتہ چلتا ہے کہ ساحلی ضلع بھاونگر اور ملحقہ علاقے اب 212 شیروں کا گھر ہیں، جو گر کے خشک جنگلات سے بہت دور ہیں۔
**گجرات مزید کتنے شیروں کی میزبانی کر سکتا ہے؟**
2010 سے اب تک گجرات میں شیروں کی آبادی دوگنی سے زیادہ ہو چکی ہے اور ان کا علاقائی دائرہ کار 75 فیصد بڑھ کر 20,000 سے 35,000 مربع کلومیٹر تک پہنچ گیا ہے۔ تاہم، اس میں سے صرف 1800 مربع کلومیٹر محفوظ علاقوں میں آتا ہے۔ مردم شماری کے مطابق، 45 فیصد شیر غیر جنگلاتی علاقوں جیسے بنجر زمینوں، زرعی زمینوں اور انسانی بستیوں کے قریب پائے گئے۔
ماہر روی چیلم نے خبردار کیا کہ “یہ خطہ مجموعی طور پر اپنی برداشت کی حد سے تجاوز کر چکا ہے۔” انہوں نے کہا کہ شیروں کو کھلے کنوؤں میں گرنے، گاڑیوں اور ٹرینوں سے ٹکرانے، بجلی کے جھٹکوں اور انفیکشن کا خطرہ لاحق ہے۔
**برڈا کو ‘دوسرا گھر’ بنانے پر تنازع**
رپورٹ کے مطابق، 1879 کے بعد پہلی بار برڈا وائلڈ لائف سینکچری میں شیروں کی ایک قائم شدہ آبادی (17) موجود ہے۔ اگرچہ گجرات حکومت برڈا کو شیروں کے لیے “دوسرا گھر” قرار دے رہی ہے، لیکن چیلم اور جھالا کا کہنا ہے کہ اس کا چھوٹا سائز اور گر سے قربت اسے ایک حقیقی جغرافیائی طور پر الگ تھلگ مسکن کے طور پر اہل نہیں بناتی۔ چیلم نے وضاحت کی، “ایک ہی جگہ پر ایک خطرے سے دوچار نوع کی پوری آبادی رکھنے کے خطرات کو کم کرنے کے لیے جغرافیائی تنہائی کو یقینی بنانا ہی اصل مقصد ہے۔”
**شیروں کو گجرات سے باہر کیوں نہیں منتقل کیا جا رہا؟**
یہ ایک ایسا سوال ہے جس نے تحفظ پسندوں کو پریشان کر رکھا ہے اور یہاں تک کہ بھارتی سپریم کورٹ بھی اس پر مایوسی کا اظہار کر چکی ہے۔ اپریل 2013 میں، ملک کی اعلیٰ عدالت نے گجرات حکومت کو حکم دیا تھا کہ وہ کچھ ایشیائی شیروں کو پڑوسی ریاست مدھیہ پردیش کے کونو نیشنل پارک میں منتقل کرے تاکہ ایک جغرافیائی طور پر الگ، آزاد گھومنے والی شیروں کی آبادی قائم کی جا سکے۔
اگرچہ گجرات حکومت نے یقین دہانی کرائی تھی، لیکن 12 سال بعد بھی اس حکم پر عمل درآمد نہیں ہوا ہے۔ چیلم کے مطابق، “یہ بہت مایوس کن ہے کہ گجرات اور بھارت کی حکومتیں کونو میں شیروں کی منتقلی کے معاملے میں کس قدر چھوٹ کے ساتھ کام کر رہی ہیں۔”
**کونو میں چیتوں کی آمد**
17 ستمبر 2022 کو، آٹھ جنوب مشرقی افریقی چیتوں کو نمیبیا سے کونو نیشنل پارک لایا گیا، تاکہ ملک میں چیتوں کو دوبارہ متعارف کرایا جا سکے۔ اس اقدام نے ایک نئی بحث چھیڑ دی کہ کیا یہ شیروں کو بھی وہاں منتقل کرنے کے منصوبوں میں رکاوٹ بنے گا۔
ماہرین کا کہنا ہے کہ کونو میں شیر اور چیتے آسانی سے ایک ساتھ رہ سکتے ہیں، اور شیروں کی موجودگی چیتوں کے لیے فائدہ مند ہو سکتی ہے کیونکہ شیر تیندووں کا شکار کرتے ہیں جو چیتوں کے لیے خطرہ ہیں۔
**آگے کیا ہوگا؟**
چیلم نے گجرات میں شیروں کی موجودہ صورتحال کو “ٹک ٹک کرتا ٹائم بم” قرار دیا۔ انہوں نے کہا کہ حکومت کو یہ تسلیم کرنا چاہیے کہ گجرات میں اچھی کوالٹی کے مساکن کی جگہ اور دستیابی ایک شدید رکاوٹ ہے۔ جھالا نے کہا، “یہ ایک شاندار تحفظ کی کہانی ہے، لیکن شیروں کی نسل کے لیے بہت کچھ کیا جا سکتا ہے۔ ہمیں کونو کو بھول کر شیروں کی آبادیوں کو ان کے تاریخی رینج میں، بھارت کے اندر اور باہر، قائم کرنے کی کوشش کرنی چاہیے۔”
