امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے بڑے ٹیکس اور اخراجاتی بل کو اپنی ہی جماعت کے مالیاتی قدامت پسندوں اور ڈیموکریٹس دونوں کی جانب سے شدید مخالفت کا سامنا ہے، لیکن اس میں ایک ایسی تجویز بھی ہے جسے شروع سے ہی دونوں جماعتوں کی حمایت حاصل رہی ہے – ٹِپس (بخشش) پر ٹیکس کا خاتمہ۔
منگل کو منظور ہونے والے سینیٹ بل، جو گزشتہ ماہ منظور ہونے والے ایوانِ نمائندگان کے بل سے مماثلت رکھتا ہے، ٹرمپ کے انتخابی وعدے کو پورا کرے گا جس میں ٹِپس پر ٹیکس ختم کرنے کا کہا گیا تھا۔ یہی تجویز ان کی ڈیموکریٹک حریف، سابق نائب صدر کملا ہیرس نے بھی پیش کی تھی۔
اس منصوبے کے تحت ورکرز اپنی تمام رپورٹ شدہ ٹِپس کو قابلِ ٹیکس آمدنی سے کٹوتی کر سکیں گے، جبکہ سینیٹ کے ورژن میں افراد کے لیے 18,500 ڈالر اور مشترکہ فائلرز کے لیے 25,000 ڈالر کی حد مقرر کی گئی ہے۔ یہ ٹیکس چھوٹ 2028 کے آخر میں ختم ہو جائے گی۔
اگر یہ بل منظور ہو جاتا ہے تو 2026 سے فائلرز ان ٹِپس کی کٹوتی کر سکیں گے۔ ماہرینِ اقتصادیات کا اندازہ ہے کہ اس اقدام سے آئندہ دہائی میں وفاقی خسارے میں 100 ارب ڈالر کا اضافہ ہو سکتا ہے۔
بظاہر یہ بل سرورز، بارٹینڈرز اور دیگر ٹِپس پر انحصار کرنے والے کارکنوں کی جیبوں میں مزید رقم ڈالنے کا وعدہ کرتا ہے۔ لیکن کارکنوں کے حقوق کی وکالت کرنے والے گروپس اور خود ریسٹورنٹ ملازمین نے اس پر شدید تنقید کی ہے، کیونکہ اس کے ساتھ ہی میڈیکیڈ (صحت کی انشورنس) اور سنیپ (غذائی امداد) جیسی مراعات میں بڑی کٹوتیاں بھی کی جا رہی ہیں، جن پر ریسٹورنٹ انڈسٹری کے کارکنوں کی بڑی تعداد انحصار کرتی ہے۔
نیویارک کے کوئنز میں واقع چلیز ریسٹورنٹ کی ایک سرور، جیسیکا آرڈینانا نے الجزیرہ کو بتایا، “یہ اس وقت میرے سب سے بڑے خدشات میں سے ایک ہے۔ میں خود سنیپ اور میڈیکیڈ پر انحصار کرتی ہوں۔ ایک وقت تھا جب میرے پاس انشورنس نہیں تھی کیونکہ یہاں کم از کم اجرت بہت کم ہے۔”
ایک تنظیم ‘ون فیئر ویج’ کے مطابق، امریکہ میں ٹِپس پر کام کرنے والے تقریباً 66 فیصد کارکن اتنی آمدنی نہیں رکھتے کہ وہ وفاقی انکم ٹیکس ادا کر سکیں، لہٰذا ٹِپس پر ٹیکس ختم کرنے سے زیادہ تر ریسٹورنٹ ملازمین کو کوئی فائدہ نہیں ہوگا۔
**کام کی نئی شرائط اور مشکلات**
نئے بل میں میڈیکیڈ کے لیے کام کی ایک نئی شرط شامل کی گئی ہے جس کے تحت 19 سے 64 سال کے صحت مند بالغوں کو اہل رہنے کے لیے ہر ماہ کم از کم 80 گھنٹے کام کرنا ہوگا۔ ریسٹورنٹ ملازمین کے لیے یہ شرط پوری کرنا تقریباً ناممکن ہے کیونکہ ان کے کام کے اوقات صارفین کی طلب پر منحصر ہوتے ہیں جو اکثر غیر مستحکم ہوتے ہیں۔
ہارورڈ کینیڈی اسکول کے ‘دی شفٹ پروجیکٹ’ کے مطابق، سروس سیکٹر کے ہر پانچ میں سے ایک کارکن نے بتایا کہ ان کے پاس مطلوبہ کام کے اوقات نہیں ہوتے اور ہفتہ وار گھنٹوں میں 34 فیصد تک اتار چڑھاؤ دیکھا جاتا ہے۔
جیسیکا آرڈینانا نے کہا، “چلیز میں میرے لیے مشکلات بڑھ رہی ہیں کیونکہ وہ مجھے ہفتے میں چار یا پانچ دن دینے کے بجائے اب صرف ایک دن دے رہے ہیں۔ یہ ہر ہفتے بدلتا رہتا ہے۔ گزشتہ ہفتے مجھے بالکل کام نہیں ملا۔”
معیشت کی سست روی اور ٹرمپ کے ٹیرف کے اثرات پر غیر یقینی کی وجہ سے امریکیوں نے باہر کھانے پر اخراجات کم کر دیے ہیں، جس سے ریسٹورنٹ انڈسٹری میں کام کے مواقع مزید کم ہو رہے ہیں۔ ‘ون فیئر ویج’ کا تخمینہ ہے کہ کام کے اوقات میں ممکنہ کمی کی وجہ سے اس وقت میڈیکیڈ میں شامل 45 فیصد ریسٹورنٹ ملازمین اپنی صحت کی انشورنس کھو سکتے ہیں۔
ایڈوکیسی گروپ ‘ون فیئر ویج’ کی بانی، سارو جے رامن نے کہا، “جتنے ملازمین کو ٹیکس میں معمولی فائدہ ہوگا، اس سے کہیں زیادہ اپنی میڈیکیڈ کھو دیں گے۔ یہ صحیح حل نہیں ہے۔ یہ کارکن میڈیکیڈ پر کیوں ہیں؟ کیونکہ وہ بہت کم اجرت کماتے ہیں اور اپنا خیال نہیں رکھ سکتے۔”
سنیپ فوائد کو بھی اسی طرح کا خطرہ لاحق ہے۔ ایک تھنک ٹینک کے مطابق، اس ٹیکس بل کی وجہ سے 11 ملین افراد، بشمول ریسٹورنٹ ورکرز، اہم فوائد سے محروم ہو سکتے ہیں۔ ایوان کے بل میں اگلے 10 سالوں میں سنیپ سے 300 ارب ڈالر اور سینیٹ کے بل میں 211 ارب ڈالر کی کٹوتی کی جائے گی۔
جیسیکا آرڈینانا نے مایوسی کا اظہار کرتے ہوئے کہا، “میں کیسے کھاؤں گی؟ میں کیسے زندہ رہوں گی؟ میں کرایہ کیسے ادا کروں گی؟ اور اس کے اوپر، میں اپنے فوائد بھی کھو سکتی ہوں؟ یہ امریکہ میں کیسے ہو رہا ہے؟”
